educacion a distancia

Antecedentes

Podemos definir a la Educación a distancia, siguiendo a García Aretio (2001), como: "El diálogo didáctico mediado entre el profesor u organización que tutelan y el estudiante que, separado físicamente de aquél, aprenda de la forma independiente y flexible".

Otra definición la encontramos en el diccionario de las Ciencias de la Educación: "El proceso de enseñanza-aprendizaje que se sigue, mediante la utilización de los diversos medios de comunicación social (correo, prensa, radio, televisión teléfono, casetes, ordenadores y satélites artificiales), con alumnos muy dispersos y alejados entre sí".

Es conveniente aclarar si a este concepto se le debe denominar como Enseñanza a Distancia o Educación a Distancia, para ello se harán a continuación algunas aclaraciones.

La enseñanza se refiere sólo a la transmisión instruccional de conocimientos y destrezas, mientras la educación debe ser formativa; es decir, debe desarrollar en el alumno aspectos científicos, sociales, religiosos, morales, físicos y artísticos.

Considero que es correcto denominar esta modalidad como Educación a Distancia, ya que contiene dos modelos: el directivo y el de extracción, que se derivan de lo morfológico y lo semántico: educare, conducir, guiar, orientar y educere hacer salir, extraer y dar a luz. Por otro lado, se ven contenidas las características de la educación en esta modalidad: la influencia o contacto humano, la presencia de un objetivo, hace referencia al perfeccionamiento del hombre y a un proceso gradual, integral y activo.

La educación a distancia (EAD) en México

En México la EAD tiene sus orígenes a principios del siglo XX, con varias instituciones, sobre todo de origen norteamericano, que ofrecían cursos de capacitación por correspondencia de diferentes tópicos como estudio del idioma inglés, electrónica, mecánica automotriz, entre otros.

Ante la gran demanda de educación superior que existe en nuestro país, se presenta la modalidad de EAD como la alternativa más viable para cubrir mayor población, con menor costo y en menor tiempo. Pero debemos recordar que es un sistema aún no consolidado académicamente, por lo cual se debe demostrar su eficacia y conveniencia, resaltando sus ventajas sobre la educación presencial (sin pretender suplantarla), como lo son su costo y flexibilidad.

Se pretende, en este artículo, señalar los retos que deberá enfrentar la Educación Superior a Distancia en México para el logro de la calidad, antes de lo cual nos parece necesario realizar un recuento histórico de la EAD en nuestro país.

En 1972 inicia esta modalidad con el Sistema Universidad Abierta (SUA), perteneciente a la Universidad Autónoma Nacional de México (UNAM). En 1974 la segunda casa de estudios superiores de México, el Instituto Politécnico Nacional, inició su Sistema Abierto de Enseñanza (SAE), convirtiéndose, en 1996, en la Dirección de Educación Continua y a Distancia. En 1976 el Colegio de Bachilleres ofrece su Sistema de Enseñanza Abierta. En 1979 la Universidad Pedagógica Nacional (UPN) inicia con el Sistema de Educación a Distancia (SEAD), capacitando a miles de profesores.

Actualmente la Educación a Distancia en nuestro país es una realidad y con programas prácticamente en todos los niveles, diversas instituciones utilizan no sólo la correspondencia, sino las Nuevas Tecnologías de Información y comunicación (NTIC).

En la UNAM, la Educación a Distancia se encuentra inmersa en varios proyectos, uno de ellos es la aplicación de esa modalidad en institutos tecnológicos que tiene a su cargo. Otro proyecto de gran envergadura es la educación continua con la cual se hacen llegar diversos cursos, diplomados y conferencias por televisión, videoconferencia, Internet, etc.

En 1999 integra la Red Metropolitana Universitaria de Alta Velocidad, participando conjuntamente con la Asociación Nacional de Universidades e Instituciones de Educación Superior (ANUIES), el Instituto Politécnico Nacional (IPN), la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM) y el Instituto Tecnológico de Estudios Superiores de Monterrey (ITESM). Por último, la UNAM coordina la Red Nacional de Videoconferencia para la Educación, con alrededor de 210 salas en todo el país e incluso varias en Estados Unidos.

El IPN también es pionero de la videoconferencia, apoyando este programa, sobre todo en su Canal 11 de televisión. Cuenta con la Red-IPN formada por La Red Metropolitana de Fibra Óptica, la Red de Microondas, la Red Satelital y la Red de Videoconferencia Interactiva. Para 1997 se crea la Red Nacional de Videoconferencia Interactiva entre el IPN y la UNAM. En el IPN se desarrolló el proyecto denominado EVA, que consiste en la creación de un software para la generación de cursos en línea,.

En cuanto a educación superior privada se refiere se han realizado esfuerzos por varias instituciones de educación superior.